A equipe Citroën Total conseguiu mais uma dobradinha no Campeonato Mundial de Rali (WRC). As duplas Sébastien Loeb/Daniel Elena e Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen dominaram o Rali da Argentina, quinta etapa da temporada 2012, e terminaram nos dois primeiros lugares. O resultado permitiu ampliar a liderança nos campeonatos de Pilotos, Copilotos e Equipes. Foi a sétima vitória consecutiva de Loeb/Elena na etapa argentina, a única sul-americana do calendário, e a 70ª da dupla octocampeã mundial na competição.Tendo como base a cidade de Villa Carlos Paz, em Córdoba, o Rali da Argentina é um dos mais exigentes e de público mais entusiasmado da temporada. No primeiro dos três dias de prova, Loeb/Elena saíram na frente, perderam a liderança após cometerem um erro e se recuperaram rapidamente, voltando para a ponta ainda a tempo de iniciarem a segunda jornada em primeiro lugar no tempo acumulado. No segundo dia, as duplas da Citroën prosseguiram em sua disputa particular. E, no terceiro, Hirvonen/Lehtinen chegaram a se aproximar dos líderes, sem, entretanto, chegarem a constituir uma ameaça real a Loeb/Elena.
Sabendo que a vitória só seria possível se Loeb/Elena tivessem algum contratempo sério, Hirvonen/Lehtinen se concentraram em obter o maior número possível de pontos no Power Stage, a etapa final do rali, que premia os três primeiros colocados com pontos extras no campeonato. Os finlandeses encerraram essa etapa com o segundo tempo, adicionando dois pontos aos 18 obtidos por terminar em segundo lugar na classificação final do rali. Loeb/Elena tiraram proveito da vantagem acumulada e optaram por um andamento mais seguro para chegar ao final sem colocar a vitória em risco. Outros dois Citroën DS3 apoiados pela Citroën Racing terminaram nos dez primeiros lugares: Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul ficaram com o quinto lugar e Nasser Al Atthiya/Giovanni Bernacchini em nono.Após obter a 70ª vitória de sua carreira, Loeb comemorou o fato de ter apagado a má lembrança da prova anterior, em Portugal, na qual não chegou ao final: “Tudo foi bem neste final de semana. Não fomos tão rápidos quanto gostaríamos nos primeiros estágios, mas mantivemos a calma e, no final, estávamos aptos a controlar o andamento da corrida. Gosto muito desta prova, o percurso é sempre desafiador, e vencer aqui sempre nos deixa muito satisfeitos”.
Hirvonen, segundo colocado, também estava contente: “Este resultado é perfeito para a equipe. Tenho feito progressos no meu conhecimento do Citroën DS3 WRC e estou confiante para os próximos ralis!”.Yves Matton, chefe da equipe, enfatizou a resistência dos Citroën DS3, que se mantiveram sempre rápidos ao longo da prova: “Por ter mais de 500 km de trechos cronometrados, este rali é acima de tudo um desafio para os carros. E os nossos completaram mais de cinco horas e meia de prova sem o menor problema mecânico. Toda a equipe está de parabéns. A Citroën Argentina fez muitas promoções com a equipe e a maneira como nossas subsidiárias aproveitam o envolvimento da marca no Mundial de Rali é notável”.
Resultado final
1) Sébastien Loen (França)/Daniel Elena (Mônaco), Citroën DS3, 5h34:38.8
2) Mikko Hirvonen (Finlândia)/Jarmo Lehtinen (Finlândia), Citroën DS3, a 15.2
3) Mads Ostberg (Noruega)/Jonas Andersson (Suécia), Ford Fiesta RS, a 3:10.4
2) Evgeny Novikov (Rússia)/Denis Giraudet (França), Ford Fiesta RS, a 1:33.2
4) Martin Prokop (República Tcheca)/Zdenek Hruza (Rep. Tcheca), Ford Fiesta RS, a 9:45.3
5) Thierry Neuville (Bélgica)/Nicolas Gilsoul (Bélgica), Citroën DS3, a 11:17.6
6) Petter Solberg (Noruega)/Chris Patterson (Grã-Bretanha), Ford Fiesta RS, a 12:02.2
7) Sébastien Ogier (França)/Julien Ingrassia (França), Skoda Fabia S2000, a 12:25.3
8) Evgeny Novikov (Rússia)/Denis Giraudet (França), Ford Fiesta RS, a 21:10.2
9) Nasser Al Attiyah (Catar)/Giovanni Bernacchini (Itália), Citroën DS3, a 28:22.6
10) Ott Tanak (Estônia)/Kuldar Sikk (Estônia), Ford Fiesta RS, a 37:19.5
Classificação provisória do Campeonato Mundial de Rali (WRC) após 5/13 etapas
Pilotos
1) Sébastien Loeb (França), Citroën DS3, 91 pontos; 2) Petter Solberg (Noruega), Ford Fiesta RS, 73; 3) Mikko Hirvonen (Finlândia), Citroën DS3, 70; 4) Mads Ostberg (Noruega), Ford Fiesta RS, 68; 5) Evgeniy Novikov (Rússia), Ford Fiesta RS, 43; 6) Jari-Matti Lativala (Finlândia), Ford Fiesta RS, 28; 7) Martin Prokop (República Tcheca), Ford Fiesta RS, 26; 8) Nasser Al-Attiyah (Catar), Citroën DS3, 23; 9) Daniel Sordo (Espanha), Mini Cooper Works, 21; 10) Ott Tänak (Estônia), Ford Fiesta RS, 16; 11) Sébastien Ogier (França), Skoda Fabia S2000, 16; 12) Thierry Neuville (Bélgica), Citroën DS3, 14; 13) Dennis Kuipers (Holanda), Ford Fiesta RS, 8; 14) François Delecour (França), Ford Fiesta RS, 8; 15) Armindo Araújo (Portugal), Mini Cooper Works, 7; 16) Henning Solberg (Noruega), Ford Fiesta RS, 6; 17) Pierre Campana (França), Mini Cooper Works, 6; 18) Patrik Sandell (Suécia), Mini Cooper Works, 4; 19) Jari Ketomaa (Finlândia), Ford Fiesta RS, 2; 20) Ken Block (Estados Unidos), Ford Fiesta RS, 2; 21) Peter van Merksteijn (Holanda), Citroën DS3, 1; 22) Ricardo Trivino (México), Ford Fiesta RS, 1; 23) Eyvind Brynildsen (Noruega), Ford Fiesta RS, 1 ponto.
Navegadores
1) Daniel Elena (Mônaco), Citroën DS3, 91 pontos; 2) Chris Patterson (Grã-Bretanha), Ford Fiesta RS, 73; 3) Jarmo Lehtinen (Finlândia), Citroën DS3, 70; 4) Jonas Andersson (Suécia), Ford Fiesta RS, 68; 5) Denis Giraudet (França), Ford Fiesta RS, 43; 6) Miikka Anttila (Finlândia), Ford Fiesta RS, 28; 7) Zdenek Hruza (República Tcheca), Ford Fiesta RS, 26; 8) Giovanni Bernacchini (Itália), Citroën DS3, 23; 9) Carlos del Barrio (Espanha), Mini Cooper Works, 21; 10) Kuldar Sikk (Estônia), Ford Fiesta RS, 16; 11) Julien Ingrassia (França), Skoda Fabia S2000, 16; 12) Nicolas Gilsoul (Bélgica), Citroën DS3, 14; 13) Robin Buysmans (Bélgica), Ford Fiesta RS, 8; 14) Dominique Sauvignoni (França), 8; 15) Miguel Ramalho (Portugal), Mini Cooper Works, 7; 16) Ilka Minor (Áustria), Ford Fiesta RS, 6; 17) Sabrina de Castelli (França), Mini Cooper Works, 6; 18) Staffan Parmander (Suécia), Mini Cooper Works, 4; 19) Mika Stenberg (Finlândia), Ford Fiesta RS, 2; 20) Alex Gelsomino (Estados Unidos), 2; 21) Eddy Chevaillier (Holanda), Citroën DS3, 1; 22) Alex Haro (Espanha), Ford Fiesta RS, 1; 23) Timo Alanne (Finlândia), Ford Fiesta RS, 1 ponto.
Equipes
1) Citroën Total World Rally Team, 151 pontos; 2) Ford WRT, 106; 3) M-Sport Ford WRT, 81; 4) Qatar WRT, 37; 5) Citroën Junior World Rally Team, 30; 6) Adapta WRT, 27; 7) Mini WRC, 26; 8) Brazil WRT, 10; 9) Armindo Araújo WRT, 4; 10) Palmeirinha Rally, 2.
Calendário do Campeonato Mundial de Rali 2012
17 a 22 de janeiro, Monte Carlo
25 a 27 de maio, Grécia
22 a 24 de junho, Nova Zelândia
2 a 5 de agosto, Finlândia
24 a 26 de agosto, Alemanha
13 a 16 de setembro, Grã-Bretanha
4 a 7 de outubro, França
18 a 21 de outubro, Itália Sardenha
8 a 11 de novembro, Espanha
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