GT Series: Sérgio Jimenez e Rodrigo Baptista vão correr pela equipe oficial Audi

Em 2016 uma dupla de pilotos brasileiros vai representar o país no Blancpain GT Series, considerado o Campeonato Mundial de GT, em virtude de sua abrangência e competitividade, com a participação dos principais fabricantes de carros esportivos do mundo. Sérgio Jimenez e Rodrigo Baptista (HTPro Nutrition) vão defender a equipe oficial da Audi, fábrica que tem mais títulos na categoria com o Audi R8 LMS.

"Estou muito contente com esse convite da equipe WRT Audi para correr o Blancpain Series, considerado o Mundial de GT", comentou Sérgio Jimenez, piloto que disputou este certame nos últimos três anos, e novamente dividirá o seu tempo e talento com a Stock Car.

Fazendo dupla com o experiente piloto de 31 anos de idade foi escolhido o jovem (19 anos) Rodrigo Baptista, que depois de apenas dois anos no kartismo - onde correu apenas na categoria Novatos - estreou no automobilismo em 2015 mostrando velocidade e maturidade. 

"Estou muito feliz em ser merecedor de um acento no incrível Audi R8, na principal e mais vencedora equipe de GT do mundo. Continuarei o meu aprendizado no esporte com o Sérgio Jimenez, que foi o meu coach em meu ano de estreia no automobilismo, e agora terei o orgulho de dividir a pilotagem com este vencedor", elogiou o piloto que em 2015 venceu corridas na Fórmula 3 Brasil, Copa Petrobras de Marcas e no FARA Endurance (EUA). 

Mais uma vez, a equipe sediada na Bélgica estará presente entre a elite do mundo das corridas de GT na Série GT Blancpain, defendendo os quatro títulos conquistados em 2015 (entre equipes e condutores na série principal GT Blancpain, e de equipe tanto no Sprint quanto Endurance). O time foi muito bem sucedido também durante o inverno europeu, tendo alcançado a segunda posição na Copa do Mundo GT da FIA, em Macau, e conquistado a dobradinha, com vitória nas 12 Horas de Sepang, além de vencer recentemente as 24 Horas de Dubai.

O Blancpain GT Series é divido em dois campeonatos. O certame com duas corridas curtas - uma hora de duração - em cada um dos cinco eventos chama-se Blancpain Sprint Series, com cada piloto disputando uma das baterias. Neste campeonato a dupla brasileira será Sérgio Jimenez e Rodrigo Baptista. As outras quatro duplas serão formadas por Laurens Vanthoor (Bélgica)/Frédéric Vervisch (Bélgica), Michael Meadows (Inglaterra)/Stuart Leonard (Inglaterra), Seca Vanthoor (Bélgica)/Robin Frijns (Holanda) e Enzo Ide (Bélgica)/Christopher Mies (Alemanha).

Já o certame de provas longas, conhecido como Blancpain Endurance Series será disputado por três pilotos, com dois pit-stops obrigatórios, em três provas com duração de 3 horas, uma de 1.000 quilômetros de distância, e a mítica 24 Horas de Spa. Os pilotos e equipes também terão a oportunidade de brigar pelo título global Blancpain GT Series, somando as competições de sprint e endurance.

Neste campeonato de provas longas os brasileiros apoiados pela HTPro Nutrition terão a companhia do rápido português Filipe Albuquerque, com passagens pela A1GP, GP2, DTM, WEC, GT e experiente com o Audi R8 em Le Mans. Os outros três trios do time oficial da Audi serão compostos pelos belgas Laurens Vanthoor/Seca Vanthoor e Frédéric Vervisch (B), os ingleses Michael Meadows e Stuart Leonard com o holandês Robin Frijns, e Adrien de Leener (Bélgica)/Peter Kox (Holanda)/Pierre Kaffer (Alemanha).

A temporada do Blancpain GT Series 2016 terá cobertura ao vivo do Canal SporTV para todo o Brasil, com início em abril, na Itália, com a primeira prova do certame Sprint no dia 10 e a abertura do Endurance no dia 24.

Calendário completo do Blancpain GT Series em 2016:

França / 09-10 Março - Paul Ricard - Testes oficiais

Itália / 08-10 Abril - Misano - Sprint

Itália / 23-24 Abril - Monza - 3 horas

Inglaterra - 07-08 Maio - Brands Hatch - Sprint

Inglaterra - 14-15 Maio - Silverstone - 3 horas

França - 24-25 Junho - Paul Ricard - 1000 km

Alemanha - 01-03 Julho - Nurburgring - Sprint

Bélgica - 05 Julho - Spa-Francorchamps - Teste oficial

Bélgica - 28-31 Julho - Spa-Francorchamps - 24 horas

Hungria - 26-28 Agosto - Budapest - Sprint

Alemanha - 17-18 Setembro - Nurburgring - 3 horas

Espanha - 01-02 Outubro - Barcelona - Sprint

Chuva desaba em Silverstone durante treinos do Endurance Series. Ramos/Vanthoor/Basseng fica em 3º.

Cesar Ramos

Como já alertava a previsão, o tempo nublou em Silverstone (Ing) e a chuva desabou hoje no circuito, palco da segunda etapa do Blancpain Endurance Series - campeonato de provas de longa duração -, prejudicando o trabalho das equipes. 

Mas, ao final do segundo treino do dia, a chuva deu uma trégua e o trio do Audi R8#1 da equipe Belgian Audi Team WRT, Cesar Ramos, único representante brasileiro no campeonato, o belga Laurens Vanthoor e o alemão Marc Basseng, ficou com o terceiro tempo, com 2m03s688. O mais rápido foi o trio Abdulaziz Al Faisal/Hubert Haupt/Andreas Simonsen, Mercedes SLS AMG GT3, com 2:03.537. Amanhã acontece a definição do grid de largada, das 5h as 6h de Brasília e na sequência, as 10h55 será dada a largada para a corrida, com três horas de duração.

"Primeiro treino de hoje tinha muita chuva, não tinha condições de andar na pista. O segundo treino começou com pista molhada, mas depois foi secando. Fui o ultimo a andar no carro, com pista quase totalmente seca, todos na mesma situação e registrei o terceiro tempo, tomando só um decimo em relação ao primeiro colocado. Na minha segunda volta eu vinha mais rápido ainda, mas acabei errando na ultima curva e rodando. De qualquer maneira, pelas condições do tempo, acho que foi um dia produtivo, deu para ver que o carro está bastante competitivo como a gente esperava. Eu vou fazer o Q2 amanhã, então terei um jogo de pneus novos na classificação. Estamos bem confiantes para amanhã", contou Cesar.

O circuito de Silverstone tem características favoráveis ao Audi R8 e a equipe WRT conta com bom retrospecto nessa pista, onde subiu ao pódio nos últimos dois anos. No total estão inscritos em Silverstone 45 carros (13 Pro Cup, 23 Pro Am e 9 Gentlemen Trophy) e 10 marcas: Audi, Aston Martin, Bentley, BMW, Ferrari, Lamborghini, McLaren MP4-12C, Mercedes, Nissan GT, Porsche

O circuito de Silverstone está localizado na região das East Midlands, Inglaterra, entre duas pequenas vilas: Silverstone, que lhe dá o nome, e Whittlebury. Anos antes de se transformar num autódromo, o local era uma pista de pouso e descolagem da Royal Air Force (a Força Aérea Britânica) durante a Segunda Guerra Mundial. O circuito foi inaugurado em 1948, aproveitando grande parte da pista de pouso. Em 1950, o primeiro campeonato mundial de Fórmula 1 foi aberto em Silverstone.

A Belgian Audi Team WRT é a equipe oficial da Audi. Conquistou os três últimos títulos de Pilotos e Equipes do Mundial FIA GT. Em 2011 e 2012 do Endurance Series e em 2013 do Sprint Series. 

As provas do Blancpain Endurance Series contam com três horas ou 1.000 km.

São corridas em trio e os pilotos são divididos por categorias: Platinum, Gold, Silver ou Bronze de acordo com sua experiência e conquistas.

Classificação - 60 minutos de treino classificatório, dividido em três períodos de 15 minutos: Q1, Q2 e Q3, onde os respectivos pilotos (1, 2 e 3) vão para pista. 

O melhor tempo dos três períodos é o considerado para a formação do grid.

Pitstops - Para as corridas de três horas é mandatório dois pitstops para reabastecimento, troca dos quatro pneus e piloto. 

Cada piloto deve dirigir no máximo 1h10 em todas as categorias.

Pontuam os 10 primeiros, sendo: 25, 18, 15, 12, 10, 8, 6, 4, 2, 1

Como não haverá transmissão de TV para o Brasil, a corrida pode ser vista em alta resolução, através do site http://www.blancpain-gt-series.com/gt-tv , no link GT TV.