A Airlink, maior companhia aérea regional
independente da África do Sul, está se unindo à família de operadores de
E-Jets. A empresa aérea adquiriu cinco E-Jets, sendo três E170 e dois E190 da
ECC Leasing, subsidiária integral da Embraer. A Airlink começará a receber os
aviões no primeiro semestre de 2017.
A Airlink já opera uma grande frota de jatos ERJ – em
dezembro, a empresa aérea começou a adicionar 11 jatos ERJ 140 à sua frota. Até
o final de 2017, a empresa estará operando 30 ERJs, incluindo os três modelos –
ERJ 135, ERJ 140 e o ERJ 145.
Rodger Foster, CEO da Airlink, afirmou: “este é o início
da implementação de uma bem planejada estratégia de crescimento e modernização
da Airlink que inclui a substituição de nossa frota atual de Avros RJ85 nos
próximos três anos. A estratégia exige um total de 13 E-Jets e estamos no
processo de buscar no mercado o restante dessa frota, o que exigirá oito jatos
E190 adicionais. As características de desempenho únicas da família de E-Jets
permitirão que a Airlink atue no ambiente desafiador da região, incluindo
operações em pistas curtas, altas temperaturas e altitudes elevadas (“hot and
high”), ao mesmo tempo em que se adequa à capacidade e prevê crescimento.”
Foster continuou: “a capacidade de operações ETOPS
(Extended-range Twin-engine Operations ou “alcance estendido para operações
bimotor”) e o alcance do E190 apresentam à Airlink novas oportunidades de
mercado para atingir destinos isolados que anteriormente estavam fora de
alcance e, em alguns casos, que nunca tiveram o privilégio de serviços aéreos regulares
confiáveis. A Embraer provou ser um excelente parceiro para a Airlink na nossa
frota de ERJ e esperamos continuar com o excelente suporte ao cliente, na
medida em que entramos em um novo capítulo de crescimento com os E-Jets.”
“Dar as boas-vindas a um novo operador da família de
E-Jets é sempre um grande endosso das nossas aeronaves e da experiência
proporcionada pela Embraer”, disse Simon Newitt, Vice-Presidente para África,
América Latina e Portugal, Embraer Aviação Comercial. “Estamos muito orgulhosos
de que a Airlink se torne a primeira operadora sul-africana do modelo.”
A Embraer está presente no continente africano desde
1978, quando entrou em operação o primeiro turboélice Bandeirante. Atualmente,
existem 127 aeronaves da Embraer em operação com 39 companhias aéreas em 19
países africanos, desempenhando um papel vital na conectividade da região.
A Airlink é a maior companhia aérea regional independente
no sul da África, conectando mais passageiros a cidades pequenas e médias, além
de centros regionais, do que qualquer outra companhia aérea local. A Airlink
liga 36 destinos em nove países africanos.
A companhia transporta atualmente mais de 1,4 milhão de
passageiros em 44.800 voos por ano. A Airlink mostrou crescimento em cada ano
de sua existência. O perfil dos passageiros da empresa representa aproximadamente
30% de lazer e 70% de negócios.
Os destinos de negócios da Airlink incluem várias
capitais africanas, como Antananarivo, Lusaka, Harare; capitais de províncias
como Pietermaritzburg, Polokwane, Bloemfontein, Kimberley e Nelspruit; e cidades
industriais como Upington, Phalaborwa, Ndola, Tete, Sishen, Nampula, Beira,
Pemba e Bulawayo. Além disso, a Airlink oferece alguns destinos turísticos
exóticos como Cidade do Cabo, Mthatha, George, Windhoek, Delta do Okavango
(Maun), Chobe River (Kasane), Livingston, Skukuza, Vilanculos e Nosy Be.
O principal centro de operações da Airlink é Joanesburgo,
onde o cronograma de voos tem como objetivo atender às complexidades da demanda
do mercado e é especificamente concebido para satisfazer as necessidades de
viagem ponto a ponto, ao mesmo tempo em que compatibiliza a conectividade com
as chegadas e partidas da sua principal parceira de 20 anos, a South African
Airways, e todas as outras companhias aéreas associadas à IATA.
