A Ford vem
reforçando a sua presença nos esportes a motor não tradicionais, como
RallyCross, X Games e "drifting". Este ano, a estratégia continua com
três grandes astros da nova geração pilotando o Ford New Fiesta em competições
radicais: Ken Block, Tanner Foust e Brian Deegan.
Essas
competições estão entre os esportes de maior audiência hoje no mundo,
principalmente entre os chamados "millenials" - pessoas nascidas
entre os anos 1980 e 2000, que representam hoje cerca de um terço da população
adulta dos Estados Unidos.
"Os
millenials interagem com os esportes a motor de uma forma diferente de outros
segmentos da população, por meio dos games e da comunicação online. Por isso,
vamos aonde eles estão", diz Jamie Allison, diretor de Motorsports da Ford
América do Norte.
A Ford Racing
começou em 2005 a desenvolver veículos especiais para "drifting" -
modalidade em que o piloto faz as curvas derrapando, sem perder o controle do
carro. A entrada nos X Games em 2009 serviu para introduzir o New Fiesta na
América do Norte. Em 2010, a Ford formalizou a parceria com Ken Block, que deu
origem à série Gymkhana - um dos vídeos de maior sucesso na internet, com mais
de 200 milhões de acessos - e vitórias nos X Games.
Tanner Foust,
campeão do Global RallyCross em 2011 e 2012, e Brian Deegan, medalha de ouro
nos X Games 2012, são outros grandes ídolos nas mídias sociais e embaixadores
da Ford pilotando o New Fiesta. Abaixo, um breve perfil dos três pilotos.
Ken Block
Ken Block
compete no Campeonato Global RallyCross, em vários ralis da América do Norte e
em eventos selecionados do Campeonato Mundial de Rali. Ele conquistou uma
legião global de fãs com a série Gymkhana, que já ultrapassou 200 milhões de
acessos no YouTube. O episódio "Gymkhana FIVE", lançado em 2012,
atingiu 21 milhões de acessos na primeira semana.
Ken Block
iniciou a carreira nos ralis em 2005, vencendo o prêmio de revelação do ano no
Rally America. Ele se juntou à Ford e fundou o Monster World Rally Team em janeiro
de 2010, tornando-se um dos poucos americanos a participar do Campeonato
Mundial de Rally.
Desde então,
continuou a correr em três categorias, somando vitórias nos X Games. Em vez de
usar um carro diferente para cada modalidade, ele desenvolveu um modelo híbrido
- o Ford Fiesta Hybrid Function Hoon Vehicle (H.F.H.V.) -, que usa a mesma
base e recebe apenas as adaptações necessárias.
Block é um dos
sócios fundadores da DC Shoes e em 2012 ficou em sétimo lugar na lista das
"50 Personalidades Mais Influentes dos Esportes de Ação" da ESPN. O
piloto venceu os três ralis que disputou em 2012 na América do Norte, com o
co-piloto Alex Gelsomino. Também conquistou uma medalha de prata nos X Games de
Verão e marcou pontos em dois dos três ralis que disputou no mundial.
Em janeiro de
2013, Block relançou sua equipe com novo nome: Hooning Racing Division.
Brian Deegan
Brian Deegan é
pioneiro do motocross Freestyle, campeão de corridas off-road e medalhista do
RallyCross. Em 1997, ganhou notoriedade ao cruzar a linha de chegada do coliseu
de Los Angeles fazendo manobras de "motorista fantasma" (sem usar as
mãos). Em 2012, ficou em 28º lugar na lista das "50 Personalidades Mais
Influentes dos Esportes de Ação" da
ESPN.
Piloto mais
premiado da história dos X Games no motocross Freestyle, Deegan também é o
único a ter competido em pelo menos uma corrida em todos os X Games desde o seu
início, em 1995. Nessa trajetória, além de ficar perto da morte em três
acidentes graves, teve ossos quebrados, perdeu um rim e sofreu um ferimento
grave no baço, até se firmar como um dos grandes talentos do esporte.
Deegan corre com
o New Fiesta nos X Games desde 2009 e em 2010 anunciou a parceria formal com a
Ford Racing. Disputando o Super Rally e o RallyCross dos X Games, ganhou duas
medalhas de prata em 2010, uma medalha de ouro em 2011 e uma de bronze em 2012.
Na sua primeira temporada no Campeonato Global RallyCross, Deegan terminou em
segundo lugar. Em 2012, conquistou seu segundo campeonato consecutivo na Lucas
Oil Off Road Racing Series com sua picape Ford F-150 SVT Raptor.
Tanner Foust
Tanner Foust
está se tornando um dos pilotos mais conhecidos de todas as categorias nos
Estados Unidos. Além de dominar os X Games e RallyCross na América do Norte,
atua no Top Gear USA e como dublê em vários filmes. Tem três medalhas de ouro
nos X Games e é bicampeão da Fórmula Drift. Sua experiência inclui também as
categorias Pikes Peak Hill Climb, Score Baja, ralis e corridas de carros
esportivos.
Foust iniciou a
carreira profissional em 2003 e em 2010 anunciou a parceria com a Ford Racing,
competindo no Campeonato Global RallyCross, Campeonato Europeu RallyCross e X
Games. Naquele ano, foi o primeiro americano a competir no RallyCroos Europeu e
em 2011 foi o primeiro americano a vencer em Portugal e na Suécia.
Ele foi
bicampeão do Global RallyCross em 2012 pilotando o New Fiesta. E terminou em
terceiro na classificação geral do RallyCross Europeu, apesar de ter
participado de apenas 12 corridas. Uma parceria com a fabricante de brinquedos
Mattel permitiu a Foust quebrar dois recordes mundiais. Na Indianápolis 500 de
2011 ele deu um salto de 101 metros em uma picape Hot Wheels e nos X Games de
2012 realizou um loop vertical de 20 metros junto com o colega dublê Greg Tracy.
