Volvo Cars expande produção global com a primeira fábrica nos EUA

A Volvo Cars inaugura nesta quarta-feira (20) sua primeira fábrica nos Estados Unidos, na cidade de Charleston, Carolina do Sul. Com isso, a marca se estabelece como uma fabricante de automóveis verdadeiramente global, com plantas em suas três principais regiões de vendas.

A instalação de uma linha de produção de última geração no país norte-americano segue a estratégia de produção global da Volvo Cars, "Build where you sell".

A primeira unidade da empresa nos Estados Unidos complementa suas duas fábricas de veículos e a unidade de produção de motores na Europa, das três plantas industriais e de motores na China, além das linhas de montagem na Índia e na Malásia.

A fábrica de Charleston iniciará em breve a produção do novo sedã esportivo S60, baseado na plataforma modular SPA. A partir de 2021, a unidade também construirá a próxima geração do utilitário esportivo XC90. Os carros construídos na fábrica serão destinados tanto ao mercado interno norte-americano quanto às exportações internacionais.

A Volvo Cars está investindo cerca de US$ 1,1 bilhão nessa operação fabril e criará cerca de 4.000 novos empregos na região de Charleston nos próximos anos. Aproximadamente 1.500 funcionários serão empregados até o final deste ano.

"A abertura de nossa primeira fábrica americana é um grande negócio", disse Anders Gustafsson, presidente e CEO da Volvo Car USA. "Nosso negócio nos Estados Unidos está se desenvolvendo bem, nossos carros ganharam prêmios de muito prestígio e as novas instalações da Carolina do Sul serão um grande trunfo para a Volvo Cars e para a comunidade".

A nova instalação de Charleston inclui um prédio de escritórios para até 300 colaboradores de P&D, Compras, Qualidade e Vendas. A fábrica pode produzir 150.000 carros por ano. O local ocupa uma área total de 6,5 km² e o espaço do edifício cobre 213,7 mil km². A construção da instalação começou em 2015.

A empresa fabricará carros híbridos plug-in em todas as fábricas de automóveis do mundo. Em 2017, a Volvo Cars foi a primeira montadora mundial a anunciar sua estratégia de eletrificar sua gama total de modelos a partir de 2019.

Volvo Cars: veículos elétricos devem representar metade de suas vendas até 2025

Com o compromisso firmado no ano passado de que todos os lançamentos a partir de 2019 serão de veículos híbridos leves, híbridos plug-in ou 100% elétricos, a Volvo Cars planeja vender, até 2025, 50% de seus modelos dotados com essa tecnologia. A estratégia posiciona a fabricante sueca como um poderoso participante na China, o maior mercado mundial de carros elétricos. O governo chinês deseja que esses automóveis respondam por mais de 20% das vendas anuais de carros no país até 2025, o que equivale a mais de sete milhões de veículos. Atualmente, a Volvo Cars produz o S90 e o S90L T8 na China. Esta semana marca o início da produção do XC60 T8, também na Ásia, o que significa que, em breve, todas as três fábricas da marca no país – Lugiao, Chengdu e Daqing – produzirão carros plug-in híbridos ou elétricos a bateria. Com a abertura do Salão do Automóvel de Pequim  a marca reforçou visualmente sua posição como líder do setor em eletrificação, com todos os carros em exibição conectados. Pela primeira vez, a fabricante participa de uma mostra automotiva apenas com veículos híbridos plug-in. Lado a lado no estande, a marca exibirá seus três SUVs: o XC90, o XC60 e o novo XC40, que contará ainda com a primeira aparição pública de sua versão híbrida plug-in T5. Eleito Carro do Ano Europeu de 2018, o XC40 acumula mais de 60 mil pedidos em todo o mundo desde seu lançamento, no final de 2017, embora a Volvo Cars ainda não comercialize o modelo na China. O sucesso inicial do XC40 apoia as expectativas da fabricante sueca na forte demanda por seu novo SUV na China. Elas também são sustentadas pelas previsões de crescimento do segmento nos próximos cinco anos, bem como pela crescente população de classe média e tendências de aumento do PIB chinês impulsionadas pelo consumo doméstico. A China é o maior mercado individual da Volvo Cars e, este ano, apresentou um acréscimo de vendas de 23,3% no primeiro trimestre, contribuindo para o crescimento de 14% nas vendas globais do primeiro trimestre da empresa. As vendas de carros da Volvo no país asiático em 2017 superaram 100 mil unidades pela primeira vez. O lançamento local do novo XC40 e o profundo compromisso da empresa com a eletrificação deixam a Volvo Cars bem posicionada para cumprir sua ambição de aumentar ainda mais sua participação no maior mercado automotivo do mundo.