GT Open: Com 7º lugar em Spa-Francorchamps, Suzuki e Pantano se mantêm na briga pelo título

Como previsto desde antes da viagem à Bélgica, a sexta e antepenúltima etapa da temporada 2013 do International GT Open foi muito desafiadora para a equipe Bhai Tech. Depois de uma sexta-feira animadora e de um sábado extremamente difícil, o clima instável característico ao tradicional circuito de Spa-Francorchamps teve grande influência na corrida final da rodada, realizada neste domingo (8). A forte chuva que caiu durante toda a madrugada e manhã deste domingo, parou pouco menos de meia hora antes do início da prova, dificultando a escolha dos pneus para o primeiro stint da corrida, que teve 50 minutos de duração. Largando com pneus de chuva da nona posição no grid da categoria GTS (GT3), Rafael Suzuki teve bom começo, ultrapassando três adversários ainda na primeira volta. Porém, logo se formou um trilho seco na pista e os pneus de chuva não tinham rendimento satisfatório, obrigando o brasileiro a parar nos boxes para colocar compostos para pista seca. Suzuki ainda teve de pagar um drive through, visto que a equipe foi punida por trocar pneus no grid depois da placa de cinco minutos para a largada. 

Mesmo com as duas passagens inesperadas pela área de boxes, o paulista conseguiu recuperar terreno e entregar o comando do McLaren MP4-12C #65 para Giorgio Pantano na 13ª posição, assim que a janela de pit-stops foi aberta, aos 20 minutos. Com forte ritmo, o italiano conseguiu conquistar mais algumas posições, completando as 20 voltas na 7ª posição entre 22 carros da categoria. A vencedora da corrida na classe GTS foi a Lamborghini Gallardo pilotada por Fabian Hamprecht e Peter Kox. 

A outra dupla da esquadra italiana, formada pelo brasileiro Luiz Razia e o neozelandês Chris Van Der Drift, sequer participou da corrida, em razão do carro bastante avariado pelo acidente sofrido por Van Der Drift no dia anterior, quando bateu forte na Eau Rouge após a suspensão de seu carro quebrar. Apesar de não pontuarem no fim de semana em Spa-Francorchamps, Suzuki e Pantano continuam na briga pelo título da categoria GTS. Eles ocupam a terceira posição na tabela, com 38 pontos, quatro a menos que o líder Lorenzo Bomtempelli, que correu em Spa em parceria com Marco Frezza. A próxima etapa do International GT Open está marcada para os dias 5 e 6 de outubro, em Monza, na Itália. 

Rafael Suzuki:

"Estamos desapontados com os resultados deste fim de semana. Nosso carro estava rápido e perdemos a chance de marcar bons pontos nas duas corridas. Ao menos, o prejuízo para o campeonato não foi tão grande e continuamos na briga pelo título. Será essencial fazermos uma boa etapa em Monza, e estamos confiantes de que lá poderemos brigar pelas vitórias para chegar bem posicionados para a final em Barcelona." 

Confira o resultado da corrida 2 em Spa-Francorchamps - categoria GTS (10 primeiros):

1) Hamprecht/Kox (Lamborghini Gallardo) - Leipert

2) Ide/Soulet (Aston Martin V12 Vantage) - GPR

3) Costantini/Camathias (Ferrari 458 GT3) - Ombra

4) Frezza/Bontempelli (Ferrari 458 GT3) - Kessel

5) Lyons/Beretta (Ferrari 458 GT3) - AF Corse

6) Tutumulu/Deverikos (Porsche 997 GT3) - Autorlando

7) Suzuki/Pantano (McLaren MP4-12C) - Bhai Tech

8) Kremer/Earle (Ferrari 458 GT3) - Kessel

9) Toril/Van der Zande (Mercedes SLS) - Seyffarth

10) Rosel/Mavlanov (Ferrari 458 GT3) - Russian Bears

Top-5 do campeonato - categoria GTS:

1) Lorenzo Bontempelli - 42 pontos

2) Miguel Toril - 39 

3) Rafael Suzuki / Giorgio Pantano - 38

4) Matteo Beretta / Michael Lyons - 37 

5) Enzo Ide / Maxime Soulet - 34

Brasileiros se destacam competindo com carros de GT na Europa

Dois pilotos com destaque nos "formulas" até pouco tempo atrás mudaram os rumos de suas carreiras na temporada 2013. Dentre os brasileiros que competem em categorias europeias de Gran Turismo, Suzuki e Razia são casos semelhantes. O baiano Luiz Razia Filho, vice-campeão da GP2 no ano passado, esteve muito perto de estrear como piloto titular na Formula 1, mas esbarrou na falta de apoio financeiro pouco antes da primeira corrida do campeonato. Já Suzuki encarou a mesma barreira bem antes, ainda saindo do kart, e optou por competir no automobilismo profissional japonês para alcançar voos mais altos. Na terra do sol nascente, foi vice-campeão na Formula 3 e conquistou outras vitórias e bons resultados acrescentados ao seu currículo.

Hoje, ambos residem na Europa e se dedicam ao mundo do Gran Turismo. Suzuki chegou primeiro à equipe italiana Bhai Tech para formar dupla com o italiano Giorgio Pantano, ex-piloto de F1 e Indycar e campeão da GP2 em 2008. Já Razia foi o último a integrar a esquadra para ser parceiro do não menos veloz neozelandês Chris Van der Drift, campeão da Formula Masters e com passagens pela A1GP, GP2 e World Series. Os dois pilotos foram escolhidos e trazidos ao time pelo engenheiro brasileiro Roberto Costa, ex-diretor técnico da Piquet Sports e da Rapax na GP2, que há alguns anos procura acompanhar todos os brasileiros mundo afora.

Para Suzuki, a troca de ares e o retorno à Europa foram a decisão ideal. "Competi dois anos na F3 Alemã, consegui uma vaga no Japão, e após dois anos lá, estou de volta à Europa. Estou feliz por sempre conseguir dar passos à frente, e quero continuar assim nos próximos anos. Há campeonatos maiores de GT e Endurance a se competir e quero chegar lá, e vencer", afirmou o paulista, vencedor de duas etapas da atual temporada do GT Open, em Nurburgring e Silverstone, e que está na vice-liderança do campeonato.

Já Razia vê a mudança de ambiente como uma forma de se profissionalizar sem deixar de competir em alto nível. "A Formula 1 chegou a um ponto em que é preciso depender muito de terceiros. Acho que fiz o necessário para estar lá, trabalhei duro e venci na categoria de acesso, e todos sabem que não fiquei por um motivo externo. Obviamente voltar ainda está na minha cabeça, mas quero me estabelecer profissionalmente também e parar de viver de expectativas", comenta o baiano, que assim como Rafael, já começa a estudar as opções para 2014.

A próxima etapa do GT Open para os brasileiros será em Spa-Francorchamps, na Bélgica, nos dias 7 e 8 de setembro. 

Informações adicionais:

- O campeonato International GT Open consiste em oito eventos com 16 corridas. No calendário estão circuitos tradicionais como Paul Ricard, Portimão, Jerez, Nurburgring, Silverstone, Spa-Francorchaps, Monza e Barcelona. 

- Entre as marcas que competem na categoria estão: Porsche, Ferrari, Mercedes, Audi, Lamborghini, BMW, McLaren, Ginetta, entre outros. Alguns dos nomes conhecidos de pilotos que disputam a categoria: Luca Fillipi (Indy/GP2), Jeroen Bleekemolen (ex DTM/ FIA GT), Peter Kox (GT), Jan Magnussen (ex F1), Andrea Montermini (ex F1), Renger Van der Zander (ex F3/GP2), Giorgio Pantano (ex F1), Chris Van der Drift (GP2/Superleague), Alvaro Barba (GP2/World Series). 

- Rafael Suzuki tem 103 corridas no automobilismo, com 36 pódios. Disputou duas temporadas de Formula 3 na Alemanha e duas no Japão, e faz seu ano de estreia em carros de GT. No Kart foi Campeão Brasileiro, da Copa Brasil, Seletiva Petrobras, Sul-Brasileiro e Paulista.

- Luiz Razia é o atual vice-campeão da GP2, com quatro vitórias na temporada passada. Foi campeão da F3 Sul-Americana em 2006 e já testou na Formula 1 com equipes como Force India, Toro Rosso, Caterham e Marussia.

Após Jerez, GT Open chega à metade do campeonato com Bhai Tech na liderança entre as equipes

Suzuki e Pantano terminaram em 4º no domingo

Após a quarta etapa do campeonato, na Espanha, o International GT Open chega a metade da temporada com a disputa bem acirrada entre os carros da categoria GTS (GT3). A Bhai Tech ocupa a liderança entre as equipes, depois de ter conquistado duas dobradinhas na rodada em Nurburgring - sendo a primeira com a vitória de Luiz Razia e Chris Van Der Drift e a segunda com o triunfo de Rafael Suzuki e Giorgio Pantano -, e pontuado também em Portimão e Jerez. Entre os pilotos, a situação está ainda mais apertada. Com sete vencedores diferentes em oito corridas, oito duplas estão separadas por 10 pontos. Com o 4º lugar em Jerez, Suzuki e Pantano subiram para a 3ª posição na tabela, e estão a cinco pontos dos líderes, enquanto Razia e Van Der Drift ocupam a 5ª colocação. 

Um dos principais fatores para o equilíbrio se deve aos handicaps aplicados às duplas que sobem ao pódio. O vencedor de cada corrida tem de ficar parado nos boxes por 15 segundos a mais que o tempo regular (entre 65 e 75 segundos, dependendo da duração da prova e do tamanho do pit-lane). O 2º e 3º colocados têm de pagar 10 e 5 segundos, respectivamente. Porém, os handicaps são cumulativos, até que a dupla fique fora do pódio; e nesse caso, é descontado o maior handicap. Por causa do resultado na Alemanha, cada uma das duplas da Bhai Tech tinha de pagar 25 segundos (15 referentes à vitória mais 10 pelo 2º lugar) a mais na parada da primeira corrida em Jerez, o que acabou sendo determinante para o resultado final. 

As altas temperaturas marcaram a etapa espanhola no último final de semana. Após bom desempenho nos treinos livres da sexta-feira, as duas duplas da Bhai Tech não obtiveram o melhor rendimento dos McLaren MP4-12C durante as tomadas de tempos. No sábado, as duas duplas faziam uma boa corrida de recuperação, e já estavam no top-5, mas foram penalizados por não cumprirem o tempo preciso determinado para a parada. 

No domingo, o saldo foi positivo para Rafael Suzuki e Giorgio Pantano. Mesmo com um handicap de 10 segundos, a dupla ítalo-brasileira conseguiu completar a corrida na 4ª posição e subiu para 3º no campeonato. Luiz Razia e Chris Van Der Drift também tinham de pagar 10 segundos de handicap, e já estavam em 6º lugar, quando após um toque, o brasileiro teve sua suspensão traseira danificada, rodou há duas voltas do fim e não pôde terminar a corrida. 

A próxima rodada do GT Open acontece em pouco menos de um mês, nos dias 13 e 14 de julho, em Silverstone, na Inglaterra.

Resultado da 2ª corrida do GT Open em Jerez (categoria GTS):

1 - Toril-Van Der Zande (Mercedes SLS) - Seyffarth - 27 voltas

2 - Giao-Da Veiga (Audi R8) - Novadriver - 07"922

3 - Di Guida-Bleekemolen (Porsche 997 GT3) - Autorlando - 21"574

4 - Suzuki-Pantano (McLaren MP4-12C) - BhaiTech - 28"396

5 - Beretta-Lyons (Ferrari 458 GT3) - AF Corse - 30"979

6 - Costantini-Camathias (Ferrari 458 GT3) - Ombra - 37"550

7 - Rosell-Mavlanov (Ferrari 458 GT3) - Russian Bears - 40"748

8 - Laursen-Magnussen (Ferrari 458 GT3) - Kessel - 40"789

9 - Figueiredo-Campanico (Audi R8) - Novadriver - 41"137

10 - Pier Guidi-Skryabin (Ferrari 458 GT3) - Esta - 57"118

11 - Francesco Castellacci (Ferrari 458 GT3) - Kessel - 1'05"503

12 - Sdanewitsch-Rugolo (Ferrari 458 GT3) - AF Corse - 1'05"892

13 - Calari-Zampieri (Ferrari 458 GT3) - Kessel - 1'24"634

14 - Bontempelli-De Marco (Ferrari 458 GT3) - Kessel - 1'29"081

15 - Villalba-Gutierrez (Ginetta G55) - Villalba - 1'45"740

16 - Earle-Kremer (Ferrari 458 GT3) - Kessel - 1 volta

17 - Maleev-Ladygin (Ferrari 458 GT3) - Russian Bears - 1 volta

18 - Van Der Drift-Razia (McLaren MP4-12C) - BhaiTech - 2 voltas

Não completou:

Tutumlu-Deverikos (Porsche 997 GT3) - Autorlando