Augusto Farfus volta ao grid das 12 Horas de Sebring

Fazer aniversário é sempre especial. E comemorar 40 anos de uma vitória histórica é o que a BMW fará neste fim de semana. Em 1975, a fábrica de Munique alcançou sua primeira conquista nos Estados Unidos ao vencer as 12 Horas de Sebring com um modelo BMW 3.0 CSL guiado por Hans-Joachim Stuck, Brian Redman, Allan Moffat e Sam Posey. Quatro décadas depois, a BMW, por meio de sua equipe oficial na América do Norte, o Team Rahal Letterman Lanigan (Team RLL), vai colocar duas Z4 GTLM e terá como um dos seus pilotos o brasileiro Augusto Farfus na 63ª edição das 12 Horas de Sebring, segunda etapa da temporada 2015 do Tudor United SportsCar Championship, que será disputada neste sábado (21 de março).

Antes de abrir os testes de pré-temporada do DTM, no fim do mês, em Portugal, Farfus cruza o Atlântico para disputar sua segunda corrida de endurance nos Estados Unidos em dois meses. Em janeiro, correndo nas 24 Horas de Daytona, na sua estreia pelo Team RLL, Augusto guiou a BMW Z4 GTLM #25 ao lado de Bill Auberlen, Dirk Werner e Bruno Spengler e ajudou o conjunto a terminar a prova na segunda colocação na classe GT Le Mans, ficando a menos de 0s5 do carro vencedor.

Para a disputa deste fim de semana na Flórida, o Team RLL terá três pilotos por carro. Sendo assim, Augusto dividirá a condução da BMW Z4 #25 com Auberlen e Werner. O brasileiro volta a disputar as 12 Horas de Sebring após 4 anos. Em 2011, Farfus guiou a BMW M3 GT2, também em companhia de Auberlen e Werner, e terminou em segundo lugar na classe GT. Para este fim de semana, a expectativa do curitibano de 31 anos é repetir a boa performance exibida em Daytona neste ano, lutar pela vitória e entregar à BMW um belo presente de aniversário. Os dois carros do Team RLL usarão layout retrô — pintura semelhante à usada pelos BMW em 1975 —, e a equipe terá, entre os convidados, vários mecânicos que estiveram em ação na prova daquele ano.

Ao todo, serão 47 os carros inscritos para a 63ª edição das 12 Horas de Sebring: 14 na classe Prototype, 7 na Prototype Challenge, 9 na GT Le Mans e 17 na GT Daytona. O cronograma da prova terá início na quinta-feira, quando serão realizados três treinos livres. Na sexta, acontece mais uma sessão de treinos e, no fim da tarde, o treino classificatório. A largada da corrida está prevista para 8h40 (horário de Brasília) de sábado.

Augusto Farfus:

"Estou muito feliz por fazer parte deste momento especial da BMW e também por voltar a disputar as 12 Horas de Sebring. Trata-se de um circuito muito técnico devido às suas características, que se encaixam muito bem ao nosso carro. Nossa equipe fez um belo trabalho neste ano em Daytona, ficamos a menos de 0s5 do primeiro lugar. Seria muito especial alcançar uma vitória neste 40º aniversário de uma conquista tão importante na história da BMW."

Augusto Farfus ressalta esforço e mostra orgulho por conquista do 2º lugar nas 24 Horas de Daytona

Augusto Farfus começou com o pé direito a temporada 2015. Pela terceira vez nas 24 Horas de Daytona, sendo a primeira disputando a lendária prova norte-americana de endurance pela equipe oficial da BMW, o Team Rahal Letterman Lanigan, o piloto brasileiro realizou grande trabalho a bordo da Z4 GTE #25 ao lado de Bill Auberlen, Bruno Spengler e Dirk Werner neste fim de semana. Durante praticamente toda a prova, o quarteto lutou intensamente pela vitória na classe GT Le Mans, confirmando as expectativas de Farfus, que apostou no bom ritmo de corrida do seu carro. Nos últimos minutos da disputa, a entrada do satety-car, devido a um acidente, aproximou ainda mais a BMW Z4 #25 do Chevrolet Corvette, que liderava na GT Le Mans e era pilotado por Antonio García, que suportou a pressão de Werner e triunfou na categoria. Ainda assim, o Team RLL consolidou um mês de muito trabalho com um ótimo segundo lugar na classe, quinto na classificação geral da prova, encerrada na tarde deste domingo (25).

O primeiro turno de Farfus a bordo da BMW Z4 foi no início da noite em Daytona. O brasileiro realizou ótimo trabalho e ratificou o grande ritmo de prova do seu carro. Tanto que, na volta 231, Augusto cravou a volta mais rápida do #25 em toda a corrida ao anotar 1min44s334. Na sequência da disputa, os pilotos se revezaram na condução do bólido, e todos mantiveram uma diferença bastante pequena que realmente permitiu ao conjunto brigar pela vitória e até andar na ponta da GT Le Mans em várias situações na corrida. 

Augusto manteve a consistência até finalizar sua participação em Daytona, quando faltavam pouco mais de duas horas para o fim da corrida. Em segundo lugar na GT Le Mans, o curitibano de 31 anos entregou a condução do carro para Dirk Werner, encarregado de completar a prova para a equipe comandada por Bobby Rahal. O alemão conseguiu assumir a liderança, desbancando o Chevrolet Corvette #3, guiado naquele momento por Antonio García, que se mantinha próximo a Werner. Mas pouco depois, contudo, o problema de embreagem apresentado no pit-stop da BMW permitiu a García assumir a liderança e abrir confortável vantagem, que se manteve até a última relargada, nos minutos finais. Mesmo sofrendo no final com a forte pressão de Werner, o espanhol conseguiu cruzar a linha de chegada na frente, completando um total de 725 voltas, apenas 0s478 à frente do carro da BMW.

Farfus destacou o empenho de todos do Team RLL desde o início dos treinos em Daytona, no começo de janeiro, até à exaustiva jornada deste fim de semana, tecendo elogios a cada membro da equipe que proporcionou uma grande participação e o troféu de segundo lugar na prova. Tony Kanaan, ao lado de Scott Dixon, Kyle Larson e Jamie McMurray venceram na classe Prototype com o Ford EcoBoost DP da equipe Chip Ganassi Racing. A vitória na GT Le Mans ficou com o Chevrolet Corvette C7.R pilotado por Antonio García, Jan Magnussen e Ryan Briscoe. Na classe Prototype Challenge, o triunfo ficou com o Oreca FLM09 da equipe PR1/Mathiasen Motorsports, pilotado por Tom Kimber-Smith, Mike Guasch, Andrew Novich e Andrew Palmer. E na GT Daytona, vitória do Dodge Viper SRT pilotado por Dominik Farnbacher, Bem Keating, Al Carter, Kuno Wittmer e Cameron Lawrence.

Após a corrida, Augusto retornará para a Europa, onde vive, e dará sequência aos preparativos visando a temporada 2015 do DTM, que começa em maio, no circuito de Hockenheim, na Alemanha.

Augusto Farfus:

"Estou muito orgulhoso pelo nosso resultado e pelo que conseguimos. Claro que a gente sempre quer o primeiro lugar, e terminar uma corrida de 24 horas a menos de 0s5 da vitória é um pouco frustrante, ‘batemos na trave’. De qualquer forma, é uma boa maneira de começar a temporada, fazendo a volta mais rápida do nosso carro e subindo ao pódio de uma corrida tão importante, então é isso o que conta. Foi um fim de semana cansativo, mas o bom é que nossa equipe funcionou bem, tivemos um ótimo entrosamento, e essa é a parte legal de uma prova de 24 horas: a união e o objetivo alcançado pelo trabalho conjunto. Então volto para casa com sentimento de dever cumprido e bastante feliz por tudo o que realizamos em Daytona."

Augusto Farfus abre temporada 2015 com disputa das 24 Horas de Daytona pela equipe oficial da BMW

A temporada 2015 para Augusto Farfus começa oficialmente neste fim de semana (24 e 25 de janeiro), quando o piloto brasileiro vai disputar, pela terceira vez, as 24 Horas de Daytona, uma das mais importantes provas do endurance em todo o mundo e que marcará a abertura do Tudor United SportsCar Championship neste ano. O curitibano de 31 anos vai integrar o rol de pilotos da equipe de fábrica da BMW, o Team Rahal Letterman Lanigan, chefiado pelo ex-piloto norte-americano Bobby Rahal, e pilotará o Z4 na categoria GTLM.

Farfus disputou as 24 Horas de Daytona em 2003 e também no ano passado, quando fez parte da equipe Turner Motorsport e guiou o BMW Z4 na categoria GTD. Em 2015, no entanto, Augusto terá a oportunidade de pilotar pela primeira vez para a equipe de fábrica da montadora bávara em Daytona. O brasileiro, único piloto nacional inscrito na classe GT Le Mans, terá como companheiros de equipe velhos conhecidos do DTM, como o canadense Bruno Spengler e o alemão Dirk Werner, além do experiente norte-americano Bill Auberlen, dono de um histórico vencedor no automobilismo dos Estados Unidos.

Entre 9 e 11 de janeiro, Augusto testou com o Team RLL em Daytona. Os tempos obtidos pelos conjuntos da GTLM foram muito próximos, com diferença inferior a 1s entre o primeiro e o décimo carro inscrito. O BMW Z4 GTLM #25 pilotado por Farfus, Spengler, Werner e Auberlen finalizou na sexta colocação. O brasileiro entende que o desempenho do carro não deve ser o melhor na sessão classificatória que definirá o grid de largada, mas aposta no forte ritmo de corrida já demonstrado no ano passado, quando a equipe ficou em segundo lugar, para reunir chances reais de lutar pela sua primeira vitória em Daytona.

O cronograma de atividades na pista de 5,73 km, que compreende trechos do famoso oval de Daytona e também do circuito misto, começa na quinta-feira (22) com a realização de treinos livres e, no fim da tarde, da tomada de tempos de 15 minutos, separada por categorias, além de mais uma sessão de treinos. A sexta-feira prevê mais uma bateria de treinos, com uma hora de duração. A largada para a 53ª edição das 24 Horas de Daytona, com 53 carros inscritos, está marcada para 17h10 (horário de Brasília) deste sábado. O canal Fox Sports 2 transmitirá ao vivo o início e o fim da prova.

Augusto Farfus:

"Vou para Daytona muito confiante e com uma expectativa bastante positiva. Tivemos um bom desempenho nos treinos no começo do mês, e a equipe teve um ótimo resultado em 2014, quando terminou em 2º lugar. Sabemos que não devemos ter um resultado expressivo na tomada de tempos, mas a BMW Z4 é muito consistente e se comporta muito bem na parte mista do circuito, e isso é fundamental numa corrida de 24 horas. Então, apostamos no nosso ritmo de corrida e no nosso conjunto de pilotos, que é muito forte, para brigar com os líderes e lutar pela vitória."

53ª edição das 24 Horas de Daytona, 2015, programação (horário de Brasília):

Quinta-feira, 22 de janeiro:

12h25 às 13h25 - Treino Livre 1

16h20 às 17h50 - Treino Livre 2

19h25 às 19h40 - Treino Classificatório GT Le Mans

21h30 às 23h - Treino Livre 3

Sexta-feira, 23 de janeiro:

14h25 às 15h25 - Treino Livre 4 

Sábado, 24 de janeiro:

17h10 - Largada das 24 Horas de Daytona