24H de Daytona: Problemas no câmbio tiram Derani e companheiros da briga pelo pódio

Alguns problemas no câmbio do #31 Whelen Engineering Racing Cadillac DPi-V.R impediram que o brasileiro Pipo Derani e os companheiros Felipe Nasr, Filipe Albuquerque e Mike Conway pudessem lutar por um resultado melhor que a sétima posição na 58ª edição das 24 Horas de Daytona, realizada neste fim de semana (25 e 26).

O quarteto da Action Express Racing partiu da quarta colocação no grid da prova, que abriu a temporada 2020 do IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Com bom ritmo na primeira metade da disputa, eles chegaram até a ocupar a liderança em alguns momentos.

Mas com o cair da madrugada os problemas começaram a surgir. O britânico Conway estava em seu segundo stint, quando os problemas no câmbio apareceram e o carro perdeu a segunda marcha. Os pilotos tiveram de ter muito cuidado para seguir nessas condições e manter o ritmo utilizando a terceira marcha nas curvas de baixa velocidade.

O quarteto estava em quinto quando Derani ainda teve um novo problema, com um pneu furado. “De repente, ele estourou. Tive de voltar para os boxes bem devagar”, lembrou o brasileiro de 26 anos.

A troca custou três voltas para a equipe Action Express. Já pela manhã, quando Albuquerque estava no comando do Cadillac #31, o problema no câmbio se acentuou e o carro ficou sem quatro marchas. A equipe foi obrigada a parar para a troca da caixa de câmbio e quando voltou para a pista já estava 11 voltas atrás do líder.

“Infelizmente, não era pra ser desta vez”, comentou Derani, que já venceu a icônica 24 Horas de Daytona em 2016. “Tivemos muitos problemas. Desde um simples adesivo, que estava fechando a entrada de ar, ao pneu furado e aos problemas com o câmbio no final”, explicou.

“Mas gostaria de agradecer a todos pela dedicação. A equipe fez um trabalho fantástico, considerando tudo o que passamos. O carro esteve sempre rápido antes de enfrentarmos estes problemas”, lembrou o brasileiro, atual campeão do Campeonato Norte-americano de Endurance e vice-campeão do IMSA.

“Conseguimos terminar em sétimo e vamos levar esses pontos, que serão importantes na briga pelos campeonatos. Vamos voltar à briga em Sebring”, completou Derani.

A segunda etapa do IMSA, outra prova tradicional do calendário do endurance mundial, acontecerá entre os dias 18 e 21 de março. Derani já venceu as 12 Horas de Sebring em três oportunidades, a última delas justamente com a Action Express no ano passado.

Os melhores na categoria DPi nas 24 Horas de Daytona de 2020:

1 #10 R. Briscoe / S. Dixon / K. Kobayashi / R. van der Zande 24:00:33.494

2 #77 O. Jarvis / T. Nunez / O. Pla (Mazda Team Joest Mazda DPi) +1'05.426

3 #5 J. Barbosa / S. Bourdais / L. Duval +1'25.585

4 #6 D. Cameron / J. Montoya / S. Pagenaud  + 5 voltas

5 #85 J. Piedrahita / M. Leist / C. Miller / T. Vautier  + 8 voltas

6 #55 J. Bomarito / H. Tincknell / R. Hunter-Reay+ 10 voltas

7 #31 F. Nasr / M. Conway / P. Derani / F. Albuquerque + 11 voltas

8 #7 H. Castroneves / A. Rossi / R. Taylor + 22 voltas