Com novos carros, Porsche GT3 Cup Challenge volta a Estoril na abertura da temporada de 2014

Uma nova fase do Porsche GT3 Cup Challenge será iniciada entre os dias 3 e 5 de abril no autódromo de Estoril, em Portugal. A etapa de abertura da temporada de 2014 marcará a estreia dos novos Porsche 911 GT3 Cup da geração "991". Mais potentes, mais seguros e construídos com materiais e tecnologias de última geração, eles disputarão a divisão Cup. A Challenge, por sua vez, também terá mudanças com a introdução dos Porsche 911 GT3 Cup "997 II".A abertura da temporada em Estoril marca também a estreia dos pneus Pirelli no Porsche GT3 Cup Challenge. Isso dará aos treinos livres uma importância ainda maior do que em outros anos, já que todos os pilotos de ambas as categorias precisarão se adaptar a um conjunto carro-pneus completamente novo. 

Para acrescentar mais uma dose de indefinição, há o fator climático. Apesar de ser início de primavera na Europa, é bastante provável a ocorrência de baixas temperaturas e de mudanças súbitas no clima. Os pilotos que disputaram a categoria Challenge em 2012 se lembram bem da chuva repentina que caiu na voltas finais da primeira corrida (primeiro moderadamente, depois com grande intensidade). A volta final se transformou em uma loteria: cada curva tinha uma condição de aderência completamente diferente da anterior e muitos pilotos rodaram ou colidiram com outros, colhidos de surpresa pelas mudanças súbitas da pista. 

Em 2014, o Porsche GT3 Cup Challenge terá nove eventos. Desde 2011, a abertura da temporada acontece na Europa, sendo esta a terceira vez em Estoril. Este autódromo tem lugar na memória dos brasileiros: foi ali que Ayrton Senna conquistou sua primeira vitória na Fórmula 1, em 1985, pilotando um Lotus-Renault. O projeto do autódromo, por sinal, é de um arquiteto brasileiro, Ayrton Cornelsen. Inaugurado em 1972, Estoril recebeu o GP de Portugal de F1 entre 1984 e 1996, além de outras corridas importantes.

Ao sediar a abertura da temporada de 2014, Estoril ficará empatado com Interlagos como o autódromo que mais vezes iniciou o campeonato. Estes foram os vencedores das etapas de abertura desde o início do Porsche GT3 Cup Challenge (duas corridas por categoria):

2005-Interlagos: Totó Porto/Totó Porto
2006-Interlagos: Alexandre Negrão/Alexandre Negrão
2007-Jacarepaguá: Constantino Júnior/Luiz Otávio Paternostro
2008-Interlagos: Constantino Júnior/Constantino Júnior
2009-Curitiba: Constantino Júnior/Constantino Júnior (Cup)
2010-Curitiba: Miguel Paludo/Leo Burti (Cup) e André Posses
2011-Estoril: Ricardo Rosset/Constantino Júnior (Cup) e Gilberto Farah/Sylvio de Barros (Challenge)
2012-Estoril: Clemente Lunardi/Clemente Lunardi (Cup) e Gilberto Farrah/Eduardo Azevedo (Challenge)
2013-Algarve: Ricardo Rosset/Fábio Viscardi (Cup) e Ipe Ferraiolo/Gilberto Farah (Challenge)

O calendário do Porsche GT3 Cup Challenge 2014 é o seguinte:
05/04-Estoril
31/05-Curitiba
28/06-Interlagos
24/08-Argentina*
27/09-Curitiba
18/10-Velo Città
09/11-Interlagos (GP do Brasil de F1)
30/11-Interlagos*
14/12-Interlagos
*A confirmar