CITROËN TERMINA TEMPORADA DO WTCC COM PONTUAÇÃO RECORDE

Uma temporada de recordes para a Citroën no Campeonato Mundial de Carros de Turismo (WTCC). Na última etapa da temporada de 2015, realizada no autódromo de Losail, no Catar, o campeão antecipado José María López venceu a primeira corrida da programação, enquanto Yvan Muller venceu a segunda e, por apenas um ponto, levou a melhor sobre Sébastien Loeb na disputa pelo vice-campeonato. O chinês Ma Qing Hua terminou o campeonato em quarto, dando à Citroën o feito inédito de colocar quatro pilotos nos quatro primeiros lugares. No campeonato de marcas, a Citroën já havia conquistado o título quando faltavam três etapas para o final – e terminou a temporada com pontuação recorde.

O sol estava quase se pondo quando a última sessão de classificação foi iniciada à tarde. Os Citroën C-Elysée WTCC iniciaram da mesma maneira que haviam terminado os treinos livres e tiveram um treino sem sustos. Yvan Muller, que não estava contente com a dirigibilidade de seu carro, optou por não lutar por um lugar no Q3. Em vez disso, com o oitavo tempo, logo à frente de Ma Qing Hua, o francês assegurou uma boa posição para o grid de largada da corrida 2. Mehdi Bennani, com o quinto Citroën C-Elysée WTCC (inscrito pela Sébastien Loeb Racing), estabeleceu o primeiro tempo com 2:01.311. Sébastien Loeb, Nick Catsburg e Hugo Valente tentaram, mas não conseguiram superar o tempo do marroquino. Mas, novamente, José María López mostrou sua excelente forma. Com o tempo de 2:00.947, o argentino conquistou sua sétima pole position da temporada, igualando o recorde que ele mesmo havia estabelecido em 2014.

Já de noite, às 21h30, os carros alinharam para a corrida 1. Quando as luzes vermelhas se apagaram, José María López manteve a liderança, seguido muito de perto por Mehdi Bennani, Sébastien Loeb, Hugo Valente, Ma Qing Hua e Yvan Muller.  Valente levou a melhor sobre Loeb na volta 2. As batalhas entre Valente e Loeb e entre Ma e Muller duraram toda a corrida, mas não houve ultrapassagens para adicionar mais emoções ao espetáculo. E Pechito López marchou para sua décima vitória no ano.

Após um curto intervalo, os carros alinharam no grid para a corrida 2. Tendo se classificado na primeira fila, Tom Coronel largou dos boxes, deixando o caminho livre para Ma Qing Hua. Mas foi Yvan Muller quem tirou vantagem da situação, chegando à primeira curva em segundo lugar, logo atrás de John Filippi. O safety car foi acionado no final da primeira volta após uma colisão que tirou dois carros da corrida. Atingido por outro carro nas primeiras curvas, López caiu para o 12º lugar.

Após quatro voltas, a corrida recomeçou e Yvan Muller rapidamente começou a pressionar o líder. Uma volta mais tarde, o piloto do Citroën C-Elysée número 68 tentou aproveitar um espaço aberto, mas Filippi voltou para seu traçado e os dois carros colidiram. Yvan saiu da curva 1 na liderança, poucos segundos antes de Filippi ser avisado de que precisaria cumprir um drive through por ter queimado a largada.

Volta após volta, Yvan Muller ampliou sua liderança sobre Ma Qing Hua, que por sua vez mantinha o segundo lugar com certa tranquilidade. As atenções se voltaram para a disputa pelo terceiro posto. Norbert Michelisz segurava Sébastien Loeb, que precisava terminar no pódio para manter sua posição de vice-campeão. Mas, também aqui, não houve mudanças na ordem da corrida até a bandeira quadriculada, com Yvan Muller assegurando sua sexta vitória no ano. Mais atrás, entretanto, José María López fez algumas belas ultrapassagens para subir até o oitavo lugar.

No final, Sébastien Loeb foi homenageado por toda a equipe Citroën Racing, que demonstrou sua afeição e gratidão ao francês, nove vezes campeão mundial de rali, com um longo aplauso. Yves Matton, chefe da Citroën Racing: “Com 21 vitórias em 24 corridas, o Campeonato Mundial de Fabricantes e os quatro primeiros lugares no campeonato de pilotos, a equipe Citroën Total WTCC teve uma temporada excepcional. Ao vencer as corridas daqui com os títulos já decididos, José María López e Yvan Muller relembraram a todos por que eles são os melhores pilotos da competição atualmente. Toda a equipe ficou terrivelmente triste quando se deu conta de que esta seria a última corrida de Sébastien Loeb conosco. Um grande capítulo na história do esporte a motor acabou hoje. Vamos sempre ter muitas boas lembranças com Sébastien”.

Campeonato Mundial de Carros de Turismo (WTCC)

12ª etapa – Losail (Catar) – 20 a 22 de novembro

Corrida 1

1. José María López (Citroën C-Elysée WTCC)

2. Mehdi Bennani (Citroën C-Elysée WTCC)

3. Hugo Valente (Chevrolet RML Cruze TC1)

4. Sébastien Loeb (Citroën C-Elysée WTCC)

5. Ma Qing Hua (Citroën C-Elysée WTCC)

6. Yvan Muller (Citroën C-Elysée WTCC)

Volta mais rápida: José-María López (2:01.628)

Corrida 2

1. Yvan Muller (Citroën C-Elysée WTCC)

2. Ma Qing Hua (Citroën C-Elysée WTCC)

3. Norbert Michelisz (Honda Civic WTCC)

4. Sébastien Loeb (Citroën C-Elysée WTCC)

5. Mehdi Bennani (Citroën C-Elysée WTCC)

8. José María López (Citroën C-Elysée WTCC)

Volta mais rápida: Yvan Muller (2:02.450)

Campeonato Mundial

Pilotos:

1. José-María López: 475 pontos

2. Yvan Muller: 357 pts

3. Sébastien Loeb: 356 pts

4. Ma Qing Hua: 241 pts

5. Gabriele Tarquini: 197 pts

8. Mehdi Bennani: 127 pts

Fabricantes:

1. Citroën: 1.069 pontos

2. Honda: 721 pts

3. Lada: 376 pts