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Continental Pneus alcançou um marco significativo em seu projeto de pesquisa
voltado para o emprego da borracha extraída do Dente-de-Leão na produção de
pneus ao apresentar na Alemanha os primeiros pneus de teste fabricados a partir
de um inovador material que a empresa está chamando de Taraxagum, nome derivado da definição
botânica do Dente-de-Leão. A borracha natural nas bandas de rodagem desses
pneus de teste foi completamente substituída por Taraxagum. Esse importante passo deixa
a Continental ainda mais próxima de atingir a sua meta de tornar a sua linha de
produção mais sustentável e menos dependentes das matérias primas tradicionais.
“Após vários anos de pesquisa e desenvolvimento e
trabalhando em conjunto com o Instituto Fraunhofer de Biologia Molecular e
Ecologia Aplicada, nós estamos entusiasmados em levar os primeiros pneus
Dente-de-Leão para a pista. Como estratégia para fazer o melhor uso do cultivo
dessa planta até aqui, decidimos construir pneus de inverno para carros de
passeio, já que eles demandam um alto percentual de borracha natural”, explica
Nikolai Setzer, membro do Conselho Executivo da Continental e responsável pela
Divisão de Pneus.
A Continental tem a intenção de industrializar a borracha
de Dente-de-Leão e introduzi-la na produção em série entre os próximos cinco a
dez anos. Os pneus passarão por testes no campo de provas Contidrom, próximo a
Hanover, bem como em Arvidsjaur, na Suécia. “Trata-se de algo da maior
importância, uma vez que não faremos qualquer concessão quando se trata de
avaliar o desempenho”, destaca Setzer.
“O processo de desenvolvimento do Taraxagum tem sido muito promissor até aqui e
vamos continuar a industrialização em conjunto com os nossos parceiros. Estamos
muito confiantes de que os atuais resultados de nossas pesquisas serão
confirmados também nos testes dos pneus na pista e que eles alcançarão as metas
de desempenho que projetamos”, acrescenta Dr. Andreas Topp, Chefe de Desenvolvimento
de Material e de Processos, bem como de Industrialização para pneus da
Continental. Através de intensa pesquisa em cooperação com o Instituto
Fraunhofer, com o Instituto Julius Kühn e com o multiplicador de plantas
Aeskulap GmbH um tipo de Dente-de-Leão de alto rendimento e muito robusto de
origem russa foi cultivado.
No longo prazo o objetivo deste projeto é encontrar uma
solução ecológica, econômica e socialmente viável para a demanda crescente por
borracha natural. O Dente-de-Leão russo pode ser cultivado em terras não usadas
previamente em regiões temperadas por toda a Europa e também próximo às plantas
da Continental Pneus. Isso reduz as rotas de transporte, minimizando também o
impacto ambiental. Em maio deste ano, o projeto da borracha de Dente-de-Leão
recebeu o prestigiado prêmio ambiental e econômico “GreenTec Award”, na
categoria Mobilidade Automotiva.
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