A Bridgestone Corporation anuncia que fabricou com
sucesso pneus de passeio com 100% dos componentes de borracha natural derivados
do guaiúle*, um arbusto do deserto que cresce em regiões áridas. Fabricados no
Centro Técnico da Bridgestone no Japão, os pneus são particularmente únicos
porque foram construídos usando a borracha natural de guaiúle cultivado pela
Bridgestone no Centro de Pesquisas de Processo de Bioborracha em Mesa, Arizona,
nos Estados Unidos.
Em um esforço global, a Bridgestone
fabricou pneus de passeio similares em sua fábrica em Roma, Itália, na metade
desse ano. Na fabricação desses pneus, todos os principais componentes de
borracha natural – incluindo a rodagem, lateral e enchimento de talão – foram
substituídos por borracha natural extraída do guaiúle cultivado e colhido pela
Bridgestone.
É esperado que a demanda por pneus aumente
em conjunto com o crescimento da população global e o avanço de motorização em
nações em desenvolvimento. Hoje, aproximadamente 90% de toda borracha natural é
colhida da árvore seringueira, que cresce principalmente em regiões tropicais
no Sudoeste da Ásia. O objetivo da Bridgestone, maior empresa de pneus e
borracha do mundo, no investimento e na pesquisa e desenvolvimento de novas
fontes sustentáveis de borracha é aliviar a superconcentração de produção de
borracha natural em certas regiões.
A borracha natural é a principal matéria
prima utilizada para fabricar pneus ao redor do mundo e é consumida em grandes
quantidades. Futuros esforços de pesquisa da Bridgestone serão focados na
otimização do teor de borracha natural em cada arbusto de guaiúle, assim como
na avaliação de aplicações em uma ampla gama de tipos de pneus e compostos de
borracha.
O guaiúle cresce no sudoeste dos Estados
Unidos e México e a borracha natural feita de guaiúle é um biomaterial derivado
de planta similar à borracha natural extraída da árvore seringueira. Como o
guaiúle cresce em regiões áridas, o oposto de regiões tropicais onde a árvore
seringueira é encontrada, o desenvolvimento adicional de borracha de guaiúle é
esperado para contribuir com a diversificação de fontes de borracha natural.
Depois de comprar um lote de terreno
agrícola em Eloy, Arizona, com uma área de 114 hectares, ou aproximadamente 281
acres, o Grupo Bridgestone montou uma fazenda de pesquisa para empregar
práticas de reprodução avançadas e desenvolver técnicas de cultivo de guaiúle.
A Fazenda de Pesquisa de Agro Operações Bridgestone começou a funcionar em setembro
de 2013. Um ano depois (setembro de 2014) a Bridgestone abriu o Centro de
Pesquisas de Processo de Bioborracha e estabeleceu no local todos os processos
necessários para desenvolver borracha natural de guaiúle para uso em pneus,
incluindo pesquisa e desenvolvimento, produção experimental e fabricação.
O
Grupo Bridgestone continuará suas atividades de pesquisa com guaiúle e outras
matérias primas com o objetivo de atingir sua visão ambiental de longo prazo de
mudar para materiais 100% sustentáveis na fabricação de pneus até 2050.
A Bridgestone define “materiais
sustentáveis” como materiais derivados de recursos renováveis, que podem ser
usados como parte dos negócios do Grupo Bridgestone a longo prazo e que tenham
um baixo impacto ambiental e social ao longo do ciclo de vida (da aquisição de
matérias primas até o destino final).
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