Ao legado esportivo reconhecidamente vitorioso do
ex-piloto campineiro Antônio Jorge Neto, mais conhecido como Netinho, uma
vitória pessoal tem grandes chances de ser acrescida em breve: a de ver o filho
Tiago Mendes Nunes, um adolescente de 15 anos, também se consagrar nas pistas
de corrida.
Nas pistas de kart, Nunes tem tudo para provar que herdou
o DNA de campeão do pai. Nas etapas já disputadas de kart, Nunes demonstrou
muita qualidade para repetir os feitos de Netinho que, nos anos 70 e 80, foi um
dos expoentes do motociclismo mundial. Vale destacar ainda que, após encerrar a
carreira no motociclismo, Netinho competiu em várias categorias até encerrar a
carreira na Stock Car, principal categoria do automobilismo nacional, na qual
foi vice-campeão em 2006.
Na terceira prova no campeonato regional, Tiago Nunes já
fez a pole position e venceu. No ultimo fim de semana, dias 15 e 16 de
junho, no kartódromo da Aldeia da Serra, participou pela primeira vez de uma
etapa do Campeonato Paulista, o mais forte do Brasil, e ficou em quarto na sua
categoria e segundo na geral. Em julho, Tiago vai participar do Campeonato Brasileiro,
em Cascavel, Paraná. No ano passado, o Brasileiro de Kart recebeu mais de 500
participantes.
Netinho foi campeão paulista e brasileiro das 50 cc em
1980. Também foi várias vezes campeão paulista e brasileiro de motovelocidade
nas categorias das 250 e 350 cc. Em 1981, se consagrou campeão sul-americano
das 350. Participou com destaque de várias temporadas do mundial de
motovelocidade, na categoria 250 cc, categoria na qual conquistou, em 1983, as
100 Milhas de Daytona de 1983, uma das mais cultuadas corridas de motos do
mundo em todos os tempos.
Antonio Jorge Neto nasceu em Campinas no dia 5 de agosto
de 1963. Começou em esporte motorizado em 1975 disputando provas de kart, no
Kartódromo Afrânio Ferreira Junior, em Campinas. Em 1976, trocou o kart pelas
motocicletas, começando a competir com uma Minarelli de 50 centímetros cúbicos.
Passou pelas categorias 125cc e 250 cc e chegou ao top do motociclismo nacional
na categoria 350cc, com uma Yamaha TZ 350. Neto foi sete vezes campeão
brasileiro, cinco vezes campeão paulista e duas vezes campeão sul-americano. Em
1983, venceu a tradicional prova norte-americana 100 Milhas de Daytona, com uma
Yamaha TZ 250 alugada a poucos dias da prova. Titulo inédito para o Brasil veio
depois de uma prova emocionante, na qual colocou uma volta de vantagem em cima
do piloto norte-americano, considerado o favorito para a vitória. Os amigos
brasileiros que o acompanhavam riam ao ver a torcida e as demais equipes
perguntando quem era o brasileiro que saíra no final do pelotão e na primeira
volta já estava em primeiro.
Passou para o automobilismo em 1992 na Copa Fiat,
pilotando um Fiat Uno, depois de um acidente na Europa, quando treinava para o
mundial, que o deixou meses hospitalizado. Na categoria, foi três vezes
vice-campeão. Em 2001 transferiu-se para a Stock Car, na qual obteve cinco
vitórias e o vice-campeonato em 2006, pela Equipe Eurofarma. Em 2008,
paralelamente à Stock Car, Neto disputou a categoria internacional GT3, com uma
Ferrari F430 GT3, pela Equipe Pósitron.
Mas o maior feito de Netinho, no entanto, foi como piloto
de motocicleta. Além de diversos campeonatos, ele é o único piloto brasileiro
que conseguiu a façanha de vencer, há 36 anos, as 100 Milhas de Daytona, nos
Estados Unidos. Considerada uma prova especial, por fazer parte dos eventos da
Daytona Bike Week, o mais importante encontro de motociclistas do mundo. Lá, é
todos os anos lembrado pela façanha.
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