A Ford anunciou a aquisição da Quantum Signal, empresa
especializada em robótica, sensores, simulação em tempo real e desenvolvimento
de algoritmos para acelerar o seu plano de entrada no negócio de veículos
autônomos. Embora seja pouco conhecida do público, a pequena empresa fundada em
1999 na cidade de Saline, Michigan, EUA, atua na vanguarda da robótica móvel
para diversos clientes, incluindo o Exército dos Estados Unidos.
A Quantum Signal ajudou os militares a desenvolver um
software que permite controlar veículos robóticos a milhares de quilômetros de
distância. Ela também construiu um ambiente de simulação robusto para projetos
de veículos autônomos que é usado até hoje.
A ampla experiência desse grupo de trabalho vai apoiar a
Ford em numerosas áreas para a criação de um negócio de serviços de transporte
com veículos autônomos, incluindo o desenvolvimento de software e protótipos. A
Quantum Signal é conhecida pela criação do ambiente de modelagem e simulação
ANVEL, usado em programas de robótica militar com sistemas remotos e autônomos
não-tripulados. Essa experiência ajudará no desenvolvimento de ambientes de
simulação abrangentes, nos quais a Ford poderá testar e melhorar o desempenho
de seus veículos e seu modelo de negócios.
A Quantum Signal realizou também um extenso trabalho no
desenvolvimento de algoritmos para a direção de veículos autônomos militares.
Além de softwares, a empresa tem experiência em robótica e sistemas de detecção
e percepção, que ajudarão os veículos autônomos da Ford a melhorar sua
capacidade de analisar o ambiente ao redor.
Instalada no prédio de uma antiga escola em Saline, a
Quantum Signal desenvolveu uma cultura própria que a Ford quer preservar nesse
processo de integração. “Todos os engenheiros querem realizar um trabalho
significativo que faça a diferença, não para ficar parado numa prateleira”,
diz Randal Visintainer. “Assim como Henry Ford trouxe a liberdade de
locomoção para as massas com o Modelo T, agora os engenheiros da Quantum Signal
terão a oportunidade de influenciar diretamente o mundo e ampliar essa
liberdade.”
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