A equipe norte-americana Micheal shank racing anunciou hoje, em Daytona, FL (USA), que fará
sua estreia nesta temporada na prova de endurance mais famosa do mundo, a “24
Horas de Le Mans”.
O trio de pilotos será formado pelo brasileiro Oswaldo Negri Júnior , seu tradicional
teammate John Pew (USA) e Laurents Vanthoor, da Bélgica. O anúncio aconteceu no
primeiro dia das 24 horas de Daytona, treino preparatório de três dias para a Rolex 24 at
Daytona, que acontece nos dias 30 e 31 de Janeiro no Daytona
International Speedway.
O projeto de participar de Le Mans já é antigo na equipe
de Michael Shank e, no ano passado, ele e seus dois pilotos titulares, Negri e
Pew, estiveram acompanhando a prova francesa. O carro será equipado com motor
Honda e corresponderá ao mesmo modelo utilizado pelo time no WeatherTech
SportsCar o Ligier JS P2 construído pela empresa francesa Onroak Automotive.
Entretanto, o chassi será outro, uma vez que o equipamento utilizado atualmente
permanecerá nos Estados Unidos.
Ozz Negri classifica sua participação em Le Mans como a
realização de um sonho profissional. “Correr em Le Mans sempre foi uma meta
minha. Ao longo dos anos algumas oportunidades até surgiram, mas o bacana é que
a chance definitiva chega agora justamente com a Michael Shank Racing, equipe
que para mim é parte da minha família”, disse Negri, que acumulou vasta
carreira nos monopostos (no Brasil, Europa e Estados Unidos), antes de migrar
para os protótipos.
Experiente em provas de longa duração, inclusive tendo
vencido a Rolex 24 at Daytona m
2012 (ao lado de Pew, A. J. Allmendinger e o falecido Justin Wilson), Negri
considerou muito positiva a opção feita por Michael Shank pelo conjunto Ligier
JS P2 Honda. “Desde o ano passado, nós temos trabalhado duro com a Onroak e
Honda, com bastante evolução. E o fato de a gente correr em Le Mans com o mesmo
equipamento vai ser muito útil, pois seria mais difícil ainda se a gente
tivesse de, também, ter de se acostumar com um novo cojunto”, explicou.
A disputa em Le Mans acontecerá nos dias 18 e 19 de
junho, no cumprimento de sua 84ª edição. Antes disso, haverá um teste no dia 5
e, na semana da prova, as atividades de pistas terão início no dia 15.
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