O piloto brasileiro Oswaldo “Ozz” Negri Junior, membro da
equipe Michael Shank Racing desde 2004, já está em ritmo acelerado para
disputar a sua temporada de número 16 no Endurance dos Estados Unidos e a 14ª
no time sediado no estado norte-americano de Ohio. Mas apesar da longa e
vitoriosa carreira, Ozz Negri vive uma fase de estreia, uma vez que mudou de
carro e categoria, sendo mantida, entretanto, a parceria do time com a Honda,
iniciada em 2014.
A Acura (pronuncia-se “Écura”) é uma marca de carros de
luxo do grupo Honda e seu modelo superesportivo, o NSX GT3, será usado por Ozz
Negri no 2017 WeatherTech SportsCar Championship. Por força dessa opção da
fábrica, que tem a Michael Shank Racing como seu time oficial no campeonato, o
brasileiro voltará a competir na categoria GT, após quase 15 anos ininterruptos
com protótipos.
Vencedor da 2012 Rolex 24 at Daytona (ao lado de John
Pew, A.J. Allmendinger e do falecido Justin Wilson, com Riley Ford), Negri já
testa o novo conjunto desde o ano passado, participando ativamente do programa
de desenvolvimento. A fase mais importante dessa etapa preparatória foi
realizada no último fim de semana, com a realização dos treinos para a 55ª
Rolex 24 at Daytona, que será disputada no circuito misto do Daytona
International Speedway nos dias 28 e 29 próximos.
Ao longo de três dias, iniciados na sexta 6, Negri e os
pilotos Jeff Segal, Tom Dyer e Ryan Hunter-Reay se revezaram ao volante do
Acura NSX GT3 #86, estando entre os primeiros da categoria em praticamente
todas as sessões realizadas. “A gente conseguiu avançar bastante na preparação.
Por ser um equipamento novo, cada teste é precioso para explorar as
potencialidades do carro. A equipe e o pessoal da Acura montaram um programa de
testes bem longo para esse fim de semana e o bacana foi que praticamente nada
deixou de ser verificado e isso foi muito bom”, avaliou Negri, que correrá em
Daytona pela 13ª vez.
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